Grupo Copa Libertadores 2018

En la noche de ayer se realizó el sorteo de la Copa Libertadores 2018 y el aurinegro ya conoce quienes serán sus rivales en la fase de grupos en lo que será su 45º participación en esta copa que nos tuvo como sus primeros campeones.

Peñarol deberá enfrentar al Libertad paraguayo, The Strongest de Bolivia y Atlético Tucumán de Argentina.

Como hemos dicho casi siempre en los últimos años, se trata de una serie que no será fácil pero pensamos que es perfectamente posible para el carbonero. No hay ningún cuco como en la edición pasada cuando nos tocó Palmeiras, son equipos muy parejos y dependerá en gran medida del nivel que muestre el propio Peñarol. Es posible pensar en ganar los 3 partidos de local, con esfuerzo como siempre y tratar de rescatar algún punto más afuera.

Considerando que la fase de grupos comienza sobre fines de febrero, todos los equipos tendrán variantes, tanto altas como bajas, pero es posible un primer y somero análisis.

Libertad es un equipo acostumbrado a participar en la copa en los últimos años. Un equipo que se hizo conocido por el padrinazgo de Leoz y que está familiarizado con el formato de la copa. Fue campeón del apertura paraguayo (en Paraguay hay dos campeones por año) pero en el clausura terminó octavo. En la Sudamericana llegó hasta semifinales donde cayó ante Independiente, posterior campeón. Cuenta con algunos jugadores conocidos como ser el veterano zaguero Paulo Da Silva, el mediocampista Sergio Aquino y los delanteros Adolfo Bareiro y Santiago Salcedo.

The Strongest cuenta como principal aliado a los 3.600 mts de altura de La Paz, pero es un equipo interesante. Tuvimos posibilidad de verlo en la anterior Libertadores ante Wanderers y le ganó muy bien. Es un equipo rápido y con juego vertical. También fue campeón del apertura boliviano (en Bolivia también hay dos campeones por año). En la Libertadores llegó hasta octavos donde fue derrotado por Lanús que jugó la final. Su principal figura es el delantero Alejandro Chumacero pero recientemente sumó al lateral de la selección boliviana Francisco Rodríguez y al delantero paraguayo Gerardo Arévalos.

Por su parte Atlético Tucumán es bien conocido por el aurinegro porque compartimos grupo en la copa Libertadores 2017. En el Campeón del Siglo, Peñarol obtuvo un sufrido triunfo por 2 a 1 dando vuelta el marcador con goles de Affonso y Lucas Hernández. En Tucumán caímos por el mismo marcador, anotando Gastón Rodríguez para el aurinegro. En la Sudamericana perdió ante el posterior campeón Independiente en octavos. Llega a la Libertadores como vice campeón de la Copa Argentina. En el torneo argentino está 15º. En su plantel milita precisamente el ex delantero aurinegro Mauricio Affonso y cuenta también con jugadores como el veterano  arquero Cristian Lucchetti, los medio campistas David Barbona y Rodrigo Aliendro y el delantero Luis Rodríguez, goleador histórico del club.

En suma, Peñarol está capacitado para pasar esta fase. Habrá que ver que altas y bajas puede tener el plantel y el nivel que pueda mostrar el equipo. Peñarol debutara en La Paz, un debut difícil considerando la altura y el rival. Solo recordamos una victoria carbonera en la altura, allá por 1989 ante este mismo equipo por 2 a 1. Reciente está el recuerdo del debut en la altura ante el Wilstermann el año pasado con pésimo resultado.

Peñarol será su principal rival y de él mismo depende su suerte. Si puede ganar sus partidos de local y rescatar algo afuera, pasará esta fase por primera vez desde 2011.

El calendario:

The Strongest vs Peñarol (La Paz)

 Peñarol vs Atlético Tucumán (Montevideo)

 Libertad vs Peñarol (Asunción)

 Peñarol vs Libertad (Montevideo)

 Atlético Tucumán vs Peñarol (Tucumán)

 Peñarol vs The Strongest (Montevideo)